本学科创建于1959年，1979年起本学科培养硕士学位研究生。2000年，本专业成为上海市重点专业。2005年，法学专业被列为上海市教委教育高地建设专业。2007年，海商法研究中心成为上海市人文社会科学重点研究基地。目前设有6个硕士点，分别为国际法学（海商法）、民商法、经济法、诉讼法、环境与资源保护法、刑法（海上刑法）。
近五年来，本学科承接科研项目近100项，科研经费近600万元，其中国家级项目1项，省市部委级项目24项；发表学术论文200余篇，出版着作14部。在此期间，法学院积极参加国内外海事海商法律的各项科研和学术活动，教学和科研与世界水平保持一致。法学院教师除直接参加中国海商法制订与修改之外，还积极参与航运界、航运保险界和海事司法界的各项纠纷的处理，取得了瞩目的成绩。
本学科教学科研力量强，梯队结构合理。共拥有教授11人，副教授16人，博士26人。“学术带头人—中青年骨干—教研骨干后备力量”的动态发展结构体系初具形成。